Una aeronave militar estadounidense Osprey se estrelló el miércoles con seis personas a bordo frente a la costa sur de Japón, en un incidente cuyas causas aún se desconocen y que dejó al menos un muerto, según la Guardia Costera japonesa.
El incidente se suma a una larga lista de accidentes con este tipo de aeronaves cuya seguridad ahora está puesta en duda.
Un guardacostas japonés busca restos del avión. Foto: Reuters
En agosto otra nave Osprey se precipitó al mar con 23 soldados a bordo, al norte de Australia. Tres murieron y otros cinco fueron llevados al Hospital Real de Darwin en estado grave.
¿Qué es el Osprey?
El Osprey, un aparato capaz de aterrizar y despegar verticalmente y más rápido que un helicóptero convencional.
Los aparatos Osprey, creados gracias a una cooperación entre el constructor de aviones Boeing y el especialista de helicópteros Bell, están equipados con dos motores en las puntas de las alas, que giran para cambiar entre el modo helicóptero para el despegue y el modo avión para un vuelo más rápido.
Pero la seguridad de estos aparatos ha sido cuestionada tras varios accidentes mortales.
En 2022, cuatro marines estadounidenses murieron en Noruega cuando su V-22B Osprey se estrelló durante unos ejercicios de entrenamiento de la OTAN.
Una nave Osprey de la Marina sigue indicaciones durante el despegue. Foto: AP
En 2017, un Osprey del ejército estadounidense quedó dañado tras haber chocado contra la popa de un barco en el marco de otro ejercicio militar conjunto con Australia. El accidente dejó tres muertos.
En abril de 2000, 19 marines perdieron la vida cuando otro Osprey se estrelló durante un entrenamiento en Arizona.
A inicios de año, el ejército de Estados Unidos dejó temporalmente en tierra a todos los pilotos que no participaban en misiones críticas y los obligó a recibir una formación adicional tras una serie de incidentes vinculadas con la seguridad.
¿Qué pasó con una nave Osprey en el mar de Japón?
Un miembro de la tripulación que fue rescatado en el océano luego de que una aeronave Osprey se estrelló el miércoles con seis personas a bordo ante la costa sur de Japón, fue declarado muerto, según la Guardia Costera japonesa.
Los restos del Osprey flotan en el mar. Foto: AP
La causa del siniestro y el estado de los otros cinco ocupantes del avión no estaban claros de inmediato, indicó Kazuo Ogawa, vocero de la Guardia Costera japonesa. Los reportes iniciales apuntaban que la tripulación estaba compuesta por ocho personas, pero el ejército estadounidense revisó la cifra más tarde para reducirla a seis, añadió.
Los guardacostas recibieron una llamada de emergencia de un pesquero que estaba cerca del lugar del accidente, frente a Yakushima, una isla al sur de Kagoshima, que está en la parte más meridional de la isla principal, Kyushu, agregó el portavoz.
Los aviones y los buques patrulla del departamento dieron con una persona, que más tarde fue declarada muerta en un hospital cercano, y con restos de color gris que se cree que podrían pertenecer al avión, apuntó Ogawa.
El hallazgo se produjo a alrededor de un kilómetro (0,6 millas) de la costa oriental de Yakushima. En la zona se encontró también una balsa salvavidas hinchable vacía.
“El gobierno confirmará la información sobre los daños y dará la máxima prioridad a salvar vidas", dijo el secretario del gobierno, Hirokazu Matsuno, a reporteros.
En la zona se encontró también una balsa salvavidas hinchable vacía. Foto: Reuters
El Osprey es una aeronave híbrida. Durante el vuelo puede girar sus hélices hacia adelante y viajar mucho más rápido que un avión convencional. Los Marines, la Armada y la Fuerza Aérea de Estados Unidos tienen distintas versiones.
Según Ogawa, el avión había despegado de la Estación Aérea de Iwakuni, del Cuerpo de Marines, en la prefectura de Yamaguchi y se estrelló cuando se dirigía a la Base Aérea de Kadena, en Okinawa.
La aeronave había intentado realizar un amerizaje de emergencia, reveló el viceministro japonés de Defensa, Hiroyuki Miyazawa.
El Osprey es una aeronave híbrida. Foto: Charly Triballeau / AFP
La agencia noticiosa Kyodo reportó, citando a funcionarios de la prefectura de Kagoshima, que testigos dijeron haber visto fuego en el motor izquierdo del Osprey.
La base militar japonesa de Saga, en el sur del país, decidió posponer los ejercicios de vuelo del avión previstos para el jueves, añadió.
Funcionarios estadounidenses y japoneses dijeron que el avión pertenecía a la flota de la Base Aérea de Yokota, en el oeste de Tokio. Los responsables de la Fuerza Aérea en Yokota dijeron que seguían confirmando la información y rechazaron realizar declaraciones.
Con información de AP y AFP
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