Casi todas las noches se repite el mismo ejercicio.
Llega una llamada de que han aparecido lanzadores móviles de misiles en algún lugar de Yemen, cerca de la costa, preparándose para disparar.
Foto Kenny Holston para The New York Times
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Excepto que a bordo del portaaviones Dwight D. Eisenhower no se trata de un simulacro.
Durante dos meses, los 5.000 marineros y pilotos a bordo han llevado a cabo una tarea casi diaria y nocturna: encontrar y destruir sitios de almacenamiento de armas, sistemas de misiles, sistemas de defensa aérea, radares y lanzadores de misiles antes de que la milicia hutí utilice las armas para encontrar y destruir. barcos comerciales en el Mar Rojo.
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En el Eisenhower, los pilotos de combate representan sólo un pequeño porcentaje de toda la tripulación, lo que desempeña un papel de apoyo vital.
Foto Kenny Holston para The New York Times.
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“La misión no podría llevarse a cabo sin ellos”, dijo en una entrevista el capitán Christopher Hill, comandante del Eisenhower.
"Pero todos a bordo trabajan para apoyarlos".
Un martes por la noche reciente, era la misma rutina.
Siete lanzadores de misiles hutíes aparecieron a lo largo de la costa de Yemen.
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A bordo del Eisenhower, el crucero Philippine Sea y otros buques de guerra de la Armada estadounidense desplegados para contrarrestar la amenaza hutí, fue otra noche ocupada.
Primero, los miembros del servicio estadounidense, que están bajo el mando del Comando Central de Estados Unidos para esta misión, llevaron a cabo cuatro “ataques de autodefensa” (el lenguaje del Pentágono para disparar a los lanzadores de misiles antes de que se desplieguen).
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Entre la medianoche y las 6:45 a. m., las fuerzas también derribaron un dron de ataque unidireccional, denominado “UAS”, por sistema de aeronaves no tripuladas.
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“Estas acciones protegerán la libertad de navegación y harán que las aguas internacionales sean más seguras para la Marina de los EE. UU. y los buques mercantes”, dijo más tarde el Comando Central en un comunicado.
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Las declaraciones que el Comando Central publica casi todos los días rara vez capturan la atmósfera colorida y la cuidadosa coreografía a bordo del Eisenhower y otros buques de guerra.
La cabina de vuelo de un portaaviones es uno de los lugares de trabajo más intensos del mundo.
Luego está la pista muy corta.
Con sólo unos 91,5 metros, es una pequeña fracción de la longitud de la pista de una aerolínea comercial, que puede tener entre 2500 y 3900 metros.
Habilidad
Los pilotos que despegan necesitan un poco de ayuda para despegar.
Debido a que la cubierta de vuelo de un portaaviones es mucho más corta que la de una pista terrestre, los portaaviones de este tipo dependen de catapultas propulsadas por vapor para lanzar aviones al aire en un período de tiempo extremadamente corto.
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El aterrizaje es aún más difícil.
El piloto tiene que alinearse con la pista, bajar el gancho de cola y entrar en el ángulo correcto, con fracciones de segundo para atrapar uno de los cuatro cables de detención.
Una vez que las ruedas tocan la cubierta, el piloto empuja el avión a toda velocidad, en caso de que el gancho de cola no haya enganchado el cable y el avión tenga que despegar nuevamente.
Foto Kenny Holston para The New York Times.
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El Eisenhower se encuentra en el mar desde octubre.
Son cinco meses sin descanso.
Las operaciones se realizan las 24 horas del día, los siete días de la semana.
Es el mismo ciclo: los aviones se cargan con municiones; se lanzan aviones; los jets regresan vacíos.
Cuando se les preguntó cómo afrontan el estrés y la presión de la rutina interminable, un marinero bromeó:
“vínculo traumático”.
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Los hutíes lograron mantener a raya a Arabia Saudita durante ocho años, señalan funcionarios del Pentágono.
Pero el ejército estadounidense no es Arabia Saudita.
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Aún así, los hutíes resisten y continúan atacando barcos comerciales en el Mar Rojo, en solidaridad, dicen, con los palestinos en la Franja de Gaza bajo el bombardeo israelí.
El ejército entiende que los hutíes no se rendirán, dijo un suboficial jefe.
La Marina pidió que no se utilizara el nombre del marinero.
Foto Kenny Holston para The New York Times.
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