El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, prometió que Israel puede "estar solo", después de que Estados Unidos advirtiera que los envíos de armas podrían detenerse si ordena una invasión a gran escala de Rafah en Gaza. “Si tenemos que luchar solos, lucharemos solos. Si es necesario, lucharemos con las uñas. Pero tenemos mucho más que uñas”, amenazó.
Miles de personas ya han huido de la ciudad del sur de Gaza después de que el ejército israelí comenzara el lunes lo que llamó una operación "limitada".
El presidente estadounidense, Joe Biden, advirtió repetidamente contra la operación, afirmando que cruzaría una "línea roja".
Pero Netanyahu desestimó la advertencia de Estados Unidos y dijo que Israel seguiría luchando.
"Si es necesario… estaremos solos. He dicho que si es necesario lucharemos con las uñas", para terminar con Hamas, dijo.
Netanyahu también invocó la guerra de 1948 -donde el recién formado Estado de Israel fue atacado por una coalición de estados árabes- para desestimar las advertencias de Estados Unidos.
"En la Guerra de Independencia hace 76 años, éramos unos pocos contra muchos", dijo. "No teníamos armas. Hubo un embargo de armas a Israel, pero con gran fuerza de espíritu, heroísmo y unidad entre nosotros, pudimos salieron victoriosos".
A pesar de los comentarios de Netanyahu, su gobierno se ha visto bajo presión después de que Estados Unidos suspendiera la entrega de 1.800 bombas de 907 kg y 1.700 bombas de 500 libras por temor a que pudieran causar muertes de civiles en Rafah.
Palestinos junto a un familiar muerto durante un bombardeo israelí en Rafah. Foto: AP
Biden fue aún más lejos en una entrevista con CNN el miércoles, diciendo que si el ataque seguía adelante suspendería aún más los suministros de proyectiles de artillería y otras armas.
Yoav Gallant, ministro de Defensa de Netanyahu, desestimó las advertencias de Estados Unidos y dijo que "los enemigos y… los mejores amigos" de Israel deberían entender que su país "no puede ser sometido".
La relación con Biden en su peor momento
Biden y Netanyahu llevan mucho tiempo manteniendo una relación complicada, pero se están quedando sin espacio para maniobrar a medida que sus puntos de vista sobre la guerra de Gaza divergen y sus futuros políticos penden de un hilo.
Sus vínculos llegaron a un punto bajo cuando Biden amenazó con no entregar más armas.
Biden se ha enorgullecido durante mucho tiempo de poder gestionar a Netanyahu más con zanahorias que con palos. Pero la escalada de fricciones en los últimos siete meses sugiere que su enfoque puede haber superado hace mucho su fecha de caducidad.
Biden y Netanyahu, en su peor momento. Foto: AP
Mientras ambos hombres equilibran una situación explosiva en Medio Oriente con sus propios problemas políticos internos, Netanyahu se ha vuelto cada vez más resistente a las ofensivas públicas y las súplicas privadas de Biden, lo que provocó una respuesta más asertiva del presidente en las últimas semanas.
Biden y Netanyahu se conocen desde que el ahora presidente de EE.UU. era un joven senador y Netanyahu era un alto funcionario de la embajada de Israel en Washington.
Han pasado por momentos difíciles antes.
Hubo diferencias sobre la construcción de asentamientos por parte de Israel en Cisjordania durante la administración de Barack Obama, cuando Biden era vicepresidente. Más tarde, Netanyahu se opuso vehementemente a la iniciativa de Biden de resucitar el acuerdo nuclear con Irán sellado por Obama y descartado por Donald Trump. Netanyahu se irritó porque Biden lo instó a reducir las tensiones durante la sangrienta guerra de 11 días de Israel con Hamas en 2021.
Los líderes estuvieron más de un mes a principios de este año sin hablar mientras crecía la frustración de Biden con Netanyahu por la crisis humanitaria en Gaza.
La relación siguió siendo viable a pesar de tales diferencias entre el demócrata de centro izquierda y el líder del gobierno de coalición más derechista en la historia de Israel.
Palestinos abandonan Rafah con sus pocas pertenencias. Foto: EFE
Pero ahora que la relación Biden-Netanyahu se encuentra bajo mayor tensión que nunca, no está claro cómo avanzarán los líderes.
Israel lanzó la campaña militar en Gaza para destruir a Hamas en respuesta al ataque del grupo contra el sur de Israel el 7 de octubre, durante el cual murieron unas 1.200 personas y otras 252 fueron tomadas como rehenes, según las autoridades israelíes.
Más de 34.900 personas han muerto en Gaza desde entonces, según el Ministerio de Salud del territorio dirigido por Hamás.
Israel dice que 128 rehenes están desaparecidos, 36 de los cuales se presume muertos.
La encrucijada de Netanyahu
Netanyahu está atrapado entre la presión pública para alcanzar un acuerdo sobre los rehenes y los miembros de línea dura de su coalición que quieren que amplíe la invasión de Rafah, a pesar de la alarma mundial sobre el daño que podría causar a unos 1,3 millones de palestinos que se refugian allí. Ha dejado claro que seguirá adelante con una operación en Rafah con o sin acuerdo para los rehenes; negociaciones por ahora congeladas.
La encrucijada de Biden
Mientras tanto, Biden enfrenta crecientes protestas de los jóvenes estadounidenses, un segmento del electorado crítico para su reelección. Y se ha enfrentado a la reacción de los musulmanes estadounidenses, un bloque electoral clave en el estado de Michigan, campo de batalla.
Algunos han amenazado con retener sus votos en noviembre para protestar por el manejo de la guerra por parte de su administración.
Bombardeo israelí en Rafah. Foto: AFP
Los comentarios de Netanyahu se produjeron horas después de que la ONU dijera que más de 100 mil personas habían huido de Rafah desde el lunes en medio de constantes bombardeos y mientras los tanques israelíes se concentraban cerca de las zonas urbanizadas.
La ONU también advirtió que se estaban acabando los alimentos y el combustible para los más de un millón de personas que aún se refugiaban en la ciudad, porque no recibían ayuda a través de los cruces fronterizos cercanos.
Las tropas israelíes tomaron el control y cerraron el cruce de Rafah con Egipto al inicio de su operación, mientras que la ONU dijo que era demasiado peligroso para su personal y sus camiones llegar al cruce reabierto de Kerem Shalom con Israel.
Con información de Associated Press y BBC News
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